ذكرت صحيفة التايمز اللندنية في تقرير لها الجمعة أن مقاتلات سعودية قامت بتقديم المساعدة للولايات المتحدة الأمريكية في الهجمات التي تشنها طائراتها بدون طيار على أهداف للقاعدة في اليمن .
وتعمل الطائرات بدون طيار الأمريكية على مساندة القوات اليمنية في حربها ضد مسلحي القاعدة في جزيرة العرب. وتعتبر واشنطن فرع التنظيم في اليمن الأكثر نشاطاً والأعنف في شبكة الجهاد العالمية.
ونقلت التايمز عن مصدر في الإستخبارات الأمريكية قوله "بعض ما يسمى بمهمات للطائرات بدون طيار تقوم بها القوات الجوية السعودية".
وأرتفع عدد الهجمات التي تنفذها الطائرات الأمريكية في اليمن إلى ما يقارب ثلاثة أضعاف في العام 2012، وفقاً للمؤسسة البحثية نيو أميركا، ولأول مرة يفوق مجموع الهجمات في اليمن العام الماضي، تلك التي نفذت في باكستان.
ويوم الخميس أدت غارة أمريكية حديثة بطائرة من دون طيار إلى مقتل ثلاثة مشتبه بإنتمائهم إلى القاعدة في بلدة رداع بمحافظة البيضاء وسط اليمن، والتي شهدت مؤخراً هجمات مشابهة وفقاً لما ذكرته مصادر قبلية.
وكانت القاعدة في جزيرة العرب إستغلت حالة الضعف التي عاشتها الحكومة المركزية في اليمن خلال إنتفاضة عام 2011 ضد الرئيس الذي أطيح به (الآن) علي عبدالله صالح، مسيطرة على مساحات شاسعة في الجنوب.
لكن بعد حملة طويلة شنتها القوات اليمنية في مايو ودامت شهراً، هرب معظم المسلحين شرقاً إلى مناطق صحراوية خارجة عن القانون.