قالت منظمة العمل الدولية، إن ظاهرة عمالة الأطفال، أصبحت من الظواهر التي تعاني منها كثير من الدول وخاصة اليمن، الذي يواجه تحديات جمة تعود إلى اختلالات اقتصادية واجتماعية وسياسية .
وحذرت المنظمة من تفاقم ظاهرة عمالة الأطفال بكثرة في اليمن، وخاصة في المناطق الحدودية .
وأكد عبدالحميد القلعي، خبير منظمة العمل الدولية بمشروع تشغيل الشباب في اليمن، وجود مليون وستمئة طفل ما بين الخامسة والسابعة عشر عاما، يعملون في اليمن من بين إجمالي عدد أطفال اليمن الذي يقدر بنحو سبعة ملايين طفل .
وأسهمت عمالة الأطفال في زيادة نسبة الانقطاع عن الدراسة، حيث يوجد حوالي مليوني طفل منقطعين ما يعني ان معظمهم سينتهي بهم الأمر إلى الأمية .
وبينما يحدد العرف الدولي سن الرشد القانوني في 18 عاماً، ينص القانون اليمني على أن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و15 سنة فقط يعتبرون أحداثاً . ومن المنتظر أن يوافق البرلمان على رفع سن الرشد القانوني من 15 إلى 18 سنة .
ويرى الخبراء بأن الأمر الذي يثير القلق هو التأثير النفسي لبيئة العمل على الطفل العامل حيث إن العنف يولد العنف، وبتعرض الطفل العامل للعنف وسوء المعاملة سواء في البيت أو في العمل، فإنه سيصبح عنيفاً تجاه المجتمع .