تولى أيمن الظواهري الطبيب والجراح المصري المولد قيادة تنظيم القاعد خلفا لمؤسس وزعيم التنظيم الراحل أسامة بن لادن الذي اغتيل في هجوم أمريكي في باكستان الشهر الماضي.
وفيما يلي بعض الحقائق الأساسية عن الظواهري:
- يوصف الظواهري بأنه المنظم الرئيسي لنشاط القاعدة وأنه كان أقرب مساعدي بن لادن.
- التقى الظواهري وبن لادن في منتصف الثمانينات عندما كانا في مدينة بيشاور بشمال غرب باكستان لدعم المجاهدين الذين كانوا يقاتلون السوفيت في أفغانستان.
- الظواهري من مواليد 1951 وهو من أسرة قاهرية عريقة فوالده كان أستاذا بكلية الطب وكان جده شيخا للأزهر.
- تخرج في كلية طب القصر العيني بجامعة القاهرة عام 1974 .
- انضم للجماعة الإسلامية لدى تأسيسها في مصر عام 1973 وكان بين 301 اعتقلوا عقب اغتيال الرئيس أنور السادات عام 1981 .
حوكم وبريء من تهمة المشاركة في اغتيال السادات. لكنه أمضى ثلاث سنوات في السجن لحيازة مسدس دون ترخيص.
- وجه الظواهري عشرات الرسائل التي تم بثها منذ هجمات 11 سبتمبر أيلول على الولايات المتحدة عام 2001 . وحث في أبريل نيسان المسلمين على قتال قوات حلف شمال الأطلسي والقوات الأمريكية في ليبيا.
- في يناير كانون الثاني 2006 وصف الظواهري الرئيس الأمريكي آنذاك جورج بوش بأنه "جزار" في شريط مصور قائلا إن هجوما جويا أمريكيا استهدفه لم يقتل سوى أناس أبرياء. وفي وقت سابق من الشهر قالت مصادر بالمخابرات الباكستانية إنه يعتقد أن أربعة من كبار أعضاء القاعدة قتلوا في هجوم جوي أمريكي يقول مسؤولون أمريكيون إنه كان يستهدف الظواهري.
- وفي وقت سابق من الشهر الحالي توعد الظواهري في تسجيل فيديو وجهه في أعقاب مقتل بن لادن بالمضي في حملة القاعدة على الولايات المتحدة وحلفائها.